합성 충전재 생산 공정 3. 리사이클 편
2020-11-18
석유가 충전재가 되기까지의 합성 충전재 생산 공정을 지난 기사를 통해 알아보았다. 이번 호에서는 최근 지속가능한 패션의 필수 소재로 떠오르고 있는 리사이클 폴리에스터 충전재의 생산 공정을 소개한다.
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리사이클 폴리에스터 충전재란?
리사이클 폴리에스터(Recycled Polyester)는 원재료를 석유에서 직접 뽑아내는 버진 폴리에스터(Virgin Polyester)와 달리, 버려진 생수병 등 페트병(PET)을 수거하여 만든 소재이다. 페트병을 녹여 원사로 만들고, 이를 충전재로 만들면 리사이클 폴리에스터 충전재가 된다. 리사이클 폴리에스터로 성인 재킷 1벌을 만들 경우 평균적으로 500㎖ 페트병 10개가 재활용된다.
리사이클 폴리에스터의 장점은?
리사이클 폴리에스터를 사용하면 원자재의 석유 의존도를 낮출 수 있다. 쓰레기로 버려지는 페트병의 매립 양을 줄여 토양, 공기, 수질 등 환경에 미치는 영향을 낮출 수 있다. 또한 생산 시 버진 폴리에스터에 비해 물과 전기 등 자원을 30% 이상 절감하여 더욱 친환경적이다.
리사이클 폴리에스터 충전재의 생산 공정은?
1. 수집(collecting)
일상생활에서 사용하고 버려진 페트병은 재활용품 수거 업체에 의해 대량으로 수집된다. 페트병은 몸통(PET), 뚜껑(HDPE), 라벨(PP)로 구성되는데, 이 중 몸통 부분이 재활용에 사용된다.
수집된 페트병에서 먼저 이물질과 라벨을 제거한다. 라벨이나 접착 본드 등이 남아있으면 실로 뽑았을 때 실이 뚝뚝 끊어지는 불량이 발생하게 된다. 페트병의 뚜껑은 HDPE 재질로, 별도로 처리해야 하므로 이 단계에서 뚜껑도 분류한다.
<페트병의 구성 요소와 재질>
2. 분류(sorting)
몸통만 남은 페트병을 무색투명한 페트병과 유색의 페트병으로 구분한다. 무색의 페트병은 가공이 용이해 최우수 등급으로 구분된다. 충전재의 원사는 이 무색 페트병 원료로 만들어진다.
유색의 페트병은 기타 플라스틱 제품이나 가구, 산업용 솜 등으로 재활용된다.
3. 분쇄(crushing)
분류된 페트병을 압축 후 분쇄기를 통해 잘게 부순 플레이크(flake) 형태로 만든다. 크기가 작아지고 표면적이 넓어져 다른 형태로의 가공이 용이해진다.
4. 세척(washing)
플레이크를 세척하여 이물질을 최종적으로 제거한다.
<세척이 완료된 플레이크>
이후의 공정은 버진 폴리에스터의 생산 공정과 동일하다.
<리사이클 폴리에스터의 전체 생산 공정>
<페트병이 충전재가 되기까지의 형태 변화>
신클라우드는 엄격한 공정을 통해 분류된 투명 플라스틱병을 원료로 사용해 충전재의 색이 균일하고 밝은 빛을 띠며, 유색 원료 대비 가공이 용이해 부드럽고 복원력이 뛰어난 것이 특징이다. 현재 라인업의 85%에 리사이클 폴리에스터를 적용하고 있으며 앞으로 이를 더욱 확대할 계획이다.
By 신클라우드 파트, 박경준
